Tudo acontece ao Sporting. Afastado da Taça de Portugal e da corrida pelo título nacional, ficou também pelo caminho na Liga Europa.
Depois de um bom resultado na Escócia (1-1), acabou por permitir, em Alvalade, o 2-2 já em período de compensação, sendo assim eliminado pelo Glasgow Rangers. Incrível como o Sporting não foi capaz de segurar a vantagem!
Porto, Benfica e Braga seguem em frente.
O Porto foi feliz em Espanha mas foi infeliz no Dragão. Ganhou 2-1 em Sevilha, perdeu em casa por 0-1 mas segue em frente numa prova onde pode ter aspirações. Tal como o Benfica se continuar a jogar como tem jogado ultimamente.
A equipa de Jorge Jesus partiu para a Alemanha com uma vantagem perigosa (2-1), mas em Estugarda, através de uma exibição muito bem conseguida, voltou a vencer e apurar-se para a eliminatória seguinte com toda a justiça.
O Braga foi feliz mas passou. Soube superar uma desvantagem trazida da Polónia (0-1), vencendo por 2-0. Os «arsenalistas» beneficiaram de um «frango» do guarda-redes polaco e marcaram um golo em fora-de-jogo, mas para a história fica o triunfo por 2-0 e consequente apuramento para a próxima «ronda» da Liga Europa.
Tal como era de esperar, o Porto venceu facilmente o Rapid Viena a contar para a primeira jornada da Liga Europa. Uma vitória normal e que até poderia ter outros numeros, não tivesse o Porto jogado devagar e sem forçar muito. O Rapid, oriundo de uma Austria há muito em crise futebolistica, até deu a sensação de ser uma equipa que sabe trocar bem a bola, mas foi sempre inofensivo e nunca deu mostras de poder discutir o resultado. E com isto, André Villas Boas continua invicto em jogos oficiais à frente do Porto.
O Sporting ganhou em França, no campo do Lille, que costuma ser um adversário dificil quando joga em casa. Uma vitória saborosa, ainda para mais porque Paulo Sergio fez oito alterações no «onze» que tinha empatado com o Paços de Ferreira, ou seja, venceu e ainda deu descanso a jogadores que deverão defrontar o Benfica este fim-de-semana para a Liga portuguesa.
O Benfica surgiu em Liverpool sem perder há vinte e tal jogos! Pois bem: o que terá passado pela cabeça de Jorge Jesus, para num jogo dificil, crucial e contra uma excelente equipa, ter alterado o sistema defensivo que tem estado tão bem??? É obvio que agora, depois do jogo já ter terminado, é fácil falar, mas que diabo, desfazer a dupla de centrais formada por Luisão e David Luis? Colocar Sidnei, que nao sendo mau jogador, está há N tempo sem competir? E porque saíram da equipa Fabio Coentrão e Maxi Pereira, este ultimo que até tinha sido um dos herois da eliminatória com o Marselha?? Não deu para entender!
É verdade que apesar do resultado «pesado», até na Europa, o Benfica esteve bem esta época. Fez bons jogos, conseguiu goleadas e superou boas equipas como o Everton, o Marselha, para além da vitória na Luz sobre o próprio Liverpool. Mas fica a ideia que a passagem às meias-finais era perfeitamente possível.
Depois do empate (1-1) na Luz e do que vi do Marselha nessa partida, com toda a sinceridade, nunca acreditei que o Benfica pudesse seguir em frente na Liga Europa. Mas seguiu e justamente. Arrancou uma grande exibição, banalizou uma equipa que já esta época tinha alcançado resultados muito meritórios na «Champions» e provou que, também a nível internacional, a equipa está hoje muito bem.
Kardec foi o homem do jogo porque marcou o golo decisivo, mas Maxi Pereira, pelo que jogou e pelos dois golos nas duas partidas, foi o homem da eliminatória.
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